Pregunta 3: Elecciones primarias estatales

No exactamente: Massachusetts ya permite que los votantes no inscritos en un partido (los independientes), que son la mayoría real del electorado, elijan en cada ciclo en qué primaria partidista votar.

La medida otorgaría estatus oficial de partido político a cualquier grupo cuyos candidatos a un cargo estatal reciban al menos el 3% de las boletas emitidas en la primaria estatal. Es una vía distinta a la de la ley actual para obtener estatus de partido, y es la disposición más directamente relevante para los partidos pequeños.

Su objeción es distinta a la de los partidos. Grupos como Act on Mass y Progressive Mass sostienen que el sistema actual no es bueno, pero que una primaria combinada podría premiar a quien recaude dinero más rápido en un campo lleno de candidatos, lo cual sería peor para las campañas de base, no mejor.

Algunos críticos sostienen que el voto por orden de preferencia logra objetivos parecidos sin el costo ni las desventajas de acceso que los opositores atribuyen a las primarias de los dos más votados.

Los partidarios citan a California, junto con Washington y Nebraska, como un modelo que funciona para una primaria combinada. Los opositores señalan ese mismo estado como prueba de que las primarias combinadas encarecen las campañas estatales, lo que favorece a los candidatos que se autofinancian o están bien conectados. Los dos bandos leen el mismo ejemplo de forma distinta: es un desacuerdo real sobre qué demuestra la experiencia de California, no una disputa sobre los hechos.

Ya ha ocurrido. En el distrito congresional 31 de California en 2012, un distrito que Barack Obama había ganado 58 a 42 cuatro años antes, cuatro demócratas dividieron el voto de su partido mientras dos republicanos quedaron en primero y segundo lugar, así que ningún demócrata apareció en la boleta de la elección general. Vale la pena precisar el mecanismo: los republicanos superaron a los demócratas en esa primaria de baja participación, 51.5 por ciento contra 48.5 por ciento en conjunto, y la división convirtió esa ventaja estrecha en los dos lugares de la general. Quienes apoyan la Pregunta 3 dirían que la solución es que los votantes y los partidos se concentren en menos candidatos, que es en gran medida lo que pasó después en California. Quienes se oponen dicen que necesitar esa coordinación es justamente el problema.